El Teatro Novedades de Madrid conmemora un trágico aniversario
El barrio de La Latina recuerda cada año una de las tragedias más impactantes de la historia de la ciudad: el terrible incendio que consumió el Teatro Novedades en septiembre de 1928, cobrándose la vida de 80 personas. A pesar del paso del tiempo, la memoria colectiva sigue manteniendo viva la tragedia que ocurrió un 23 de septiembre de hace casi un siglo.
El Teatro Novedades, ubicado en el número 83 de la calle Toledo, era un espacio emblemático que cambió de funciones a lo largo de los años, pasando de ser un cuartel de caballería a un teatro de aficionados y luego a un circo ecuestre antes de convertirse en ‘El Coliseo’. Con un aforo de 1,900 localidades, el teatro era un punto de referencia en el barrio y en la ciudad.
La historia del Teatro Novedades se remonta a su inauguración en 1857, cuando la Reina Isabel II y su esposo Francisco de Asís asistieron a la representación de la obra ‘El mejor alcalde, el rey’ de Lope de Vega. A lo largo de los años, el teatro pasó por diversas remodelaciones y cambios de propietarios, hasta que finalmente se convirtió en escenario de una tragedia que conmocionaría a toda la ciudad.
La fatídica noche del 23 de septiembre de 1928, durante la representación del sainete andaluz ‘La mejor del puerto’, un incendio se desató en el escenario provocado por un cortocircuito. En cuestión de minutos, las llamas se extendieron por todo el teatro, que al ser construido en su totalidad de madera, se convirtió en presa fácil del fuego.
El pánico se apoderó de los espectadores, provocando empujones y caídas que resultaron en un trágico tapón humano que impidió la salida de muchos asistentes y causó la muerte de otros por asfixia. Desesperados, algunos optaron por arrojarse al patio de butacas desde una considerable altura para intentar escapar del incendio.
El recuento de víctimas fue lento y doloroso, con un total de 67 fallecidos inicialmente, cifra que aumentó a 80 días después debido a las graves heridas sufridas por algunos de los afectados. Más de 200 personas resultaron heridas en la tragedia, convirtiendo esa fecha en una de las más trágicas en la historia de la capital española.
A pesar de los esfuerzos de los equipos de rescate y los sobrevivientes por salvar vidas aquella fatídica noche, el Teatro Novedades quedó reducido a cenizas, dejando una marca imborrable en la memoria de la ciudad. Cada año, en el aniversario de la tragedia, se realizan homenajes y actos conmemorativos para recordar a las víctimas y reflexionar sobre la importancia de la seguridad en los espacios públicos.
La tragedia del Teatro Novedades dejó una profunda huella en la historia de Madrid y en la conciencia colectiva de sus habitantes. Aunque el paso del tiempo haya intentado borrar los recuerdos de aquel fatídico día, la memoria de los 80 fallecidos y los más de 200 heridos sigue viva en el corazón de la ciudad.
