En una decisión histórica para Portugal, el Tribunal Judicial de la Comarca de Braga ha declarado ilegal que la aerolínea de bajo costo Ryanair cobre tarifas adicionales por el transporte de equipaje de mano. Esta sentencia marca un hito en el país y podría tener implicaciones significativas para otras aerolíneas de bajo costo que siguen prácticas similares.
La decisión fue el resultado de una demanda presentada por una consumidora contra Ryanair, uno de los ocho casos similares que actualmente se están llevando a cabo en varios tribunales de Portugal. La asociación de derechos del consumidor Citizen’s Voice ha estado brindando apoyo legal en este proceso y considera que esta sentencia podría resultar en indemnizaciones multimillonarias. Otávio Viana, director de Citizen’s Voice, ha calificado la sentencia como una «decisión histórica e inédita».
La cuestión central del fallo se refiere a la práctica de cobrar tarifas adicionales a los pasajeros que llevan equipaje de mano que excede ciertas dimensiones, a pesar de que dicho equipaje podría colocarse en los compartimentos de la cabina. El tribunal determinó que Ryanair no puede aplicar un cargo adicional por el transporte de equipaje de mano si cumple con ciertas dimensiones y normas de seguridad. El juez António Oliveira Mestre señaló que esta práctica es una violación de los derechos del consumidor.
Además de ordenar a Ryanair el reembolso del cargo adicional cobrado a la consumidora, el tribunal sentó un precedente importante para futuros casos similares. La asociación Citizen’s Voice estima que las indemnizaciones a los consumidores portugueses podrían ascender a 10 mil millones de euros. Por lo tanto, han solicitado auditorías independientes de las cuentas de las aerolíneas involucradas para determinar el valor exacto de las indemnizaciones.
Aunque esta decisión es pionera en Portugal, no es la primera en Europa. En mayo de este año, el Ministerio de Consumo de España impuso multas a Ryanair, Vueling y easyJet por aplicar cargos abusivos relacionados con el equipaje de mano. En otros países de la Unión Europea y el Reino Unido, asociaciones de consumidores también han presentado demandas para exigir la devolución de estos cargos.
Hasta el momento, Ryanair no ha emitido una respuesta oficial sobre la decisión del tribunal de Braga. En España, un portavoz de la Asociación de Líneas Aéreas (ALA) afirmó que las aerolíneas de bajo costo no están obligadas a cambiar sus prácticas en este momento. Defendió que todas las aerolíneas permiten a los pasajeros llevar una pieza de equipaje de mano de forma gratuita, siempre que cumpla con los requisitos establecidos.
Esta sentencia en Portugal podría tener un impacto significativo en la industria de las aerolíneas de bajo costo en toda Europa y sentar un precedente importante para proteger los derechos de los consumidores en relación con el equipaje de mano. Los pasajeros ahora pueden tener la garantía de que no se les cobrará tarifas adicionales injustas por llevar su equipaje de mano a bordo.
